Việc trở thành một giống loài liên hành tinh là bước tiến hóa tiếp theo của nhân loại. Mặc dù Trái Đất là một nơi tuyệt đẹp cho sự sống, nó cũng tiềm ẩn nhiều mối đe dọa đến sự tồn vong của chúng ta, cùng với những hiểm nguy từ không gian vũ trụ. Để các thế hệ tương lai có thể tiếp tục tồn tại, việc di cư sang các hành tinh khác là điều tất yếu. Bước đầu tiên của sứ mệnh này chính là đưa con người lên sao Hỏa. Sao Hỏa sẽ trở thành điểm đến để nhân loại xây dựng những nền văn minh mới, và đó cũng là tham vọng của tỷ phú Elon Musk.
Tham Vọng Đưa Con Người Lên Sao Hỏa Của Elon Musk
Elon Musk, một doanh nhân độc lập và khác biệt, đã đặt ra sứ mệnh vũ trụ đầy tham vọng: xây dựng tên lửa để đưa con người lên sao Hỏa. Từ khi còn nhỏ ở Nam Phi, ông đã đam mê chương trình vũ trụ và thậm chí tự chế tạo tên lửa. Cha của ông, một kỹ sư, đã hết lòng ủng hộ niềm đam mê của con trai. Rất sớm, Musk đã kết luận rằng cách duy nhất để cứu nhân loại khỏi tuyệt chủng là vươn tới các vì sao.
Và ông quyết định một trong những mục tiêu của mình sẽ là “xây dựng cuộc sống đa hành tinh,” điều này đã định hướng toàn bộ sự nghiệp của ông. Khi có đủ tiền, ông bắt đầu thực hiện ước mơ, thành lập SpaceX và Tesla Motors. Có thời điểm, ông đã đầu tư 90% tài sản ròng của mình vào hai công ty này. Khác với các công ty hàng không vũ trụ khác xây dựng tên lửa dựa trên công nghệ cũ, SpaceX đã tiên phong thiết kế mang tính cách mạng là tên lửa tái sử dụng. Mục tiêu của Musk là giảm chi phí du hành vũ trụ xuống một phần mười khi giai đoạn đẩy của tên lửa được tái sử dụng, thay vì bị loại bỏ sau mỗi lần phóng.
Gần như từ con số không, Musk đã phát triển tên lửa Falcon (đặt theo tên chiếc Millennium Falcon trong phim Star Wars) để đẩy tàu Dragon (đặt theo bài hát “Puff, the Magic Dragon”) vào không gian. Năm 2012, tên lửa Falcon của SpaceX đã làm nên lịch sử khi trở thành tên lửa thương mại đầu tiên bay lên Trạm Vũ trụ Quốc tế. Nó cũng là tên lửa đầu tiên hạ cánh thành công xuống Trái Đất sau một quỹ đạo. Năm 2017, ông đánh dấu chiến thắng lớn tiếp theo khi phóng thành công một tên lửa đẩy đã qua sử dụng. Tên lửa này đã được phóng, hạ cánh trở lại bệ phóng, làm sạch và bảo trì, sau đó phóng lần thứ hai.
Khả năng tái sử dụng có thể cách mạng hóa du hành vũ trụ. Musk hy vọng tên lửa Falcon sẽ thay đổi thị trường hàng không vũ trụ và giúp giảm giá tên lửa. Hầu hết các tổ chức không quan tâm liệu tên lửa đưa vệ tinh của họ vào không gian là tên lửa mới hay đã sử dụng. Họ sẽ chọn phương án rẻ nhất và đáng tin cậy nhất. Tên lửa tái sử dụng đầu tiên là một cột mốc quan trọng, nhưng Musk cũng làm kinh ngạc công chúng khi tiết lộ chi tiết kế hoạch đầy tham vọng của mình là bay lên sao Hỏa. Mục tiêu cuối cùng của ông không chỉ là xây dựng một căn cứ mà là cả một thành phố trên sao Hỏa. Ông dự định phóng khoảng 1.000 tên lửa Falcon cải tiến, mỗi tên lửa chở 100 người, để thiết lập khu định cư đầu tiên trên Hành tinh Đỏ.
Các yếu tố then chốt để Musk thực hiện kế hoạch là chi phí du hành vũ trụ giảm mạnh và sự xuất hiện của nhiều phát minh mới. Tính toán cho thấy chi phí cho một sứ mệnh lên sao Hỏa thường dao động từ 400-500 tỷ đô la, nhưng theo Musk, ông có thể chế tạo và phóng một tên lửa lên sao Hỏa với chi phí chỉ 10 tỷ đô la.
Musk thấy tiềm năng làm việc với các đối tác khác trong đế chế hàng tỷ đô la của mình. Tesla đã phát triển một phiên bản tiên tiến của ô tô chạy hoàn toàn bằng điện, và Musk đã đầu tư mạnh vào phát triển năng lượng mặt trời, một nguồn năng lượng sẽ trở nên thiết yếu cho bất kỳ căn cứ nào trên sao Hỏa. Do đó, Musk hoàn toàn có khả năng cung cấp máy móc điện và lưới điện mặt trời để phát triển các khu định cư trên sao Hỏa. Có thể thấy, Musk là gương mặt đương đại của chương trình vũ trụ: vừa sáng tạo, thông minh, vừa tự hào, không sợ hãi và mạnh dạn loại bỏ những điều lạc hậu. Ông là một nhà khoa học tên lửa mới, một nhà khoa học, một tỷ phú, một doanh nhân. Ông thường được biết đến như Tony Stark ngoài đời thực.
Musk tóm tắt triết lý của mình như sau: “Tôi không có bất kỳ động cơ cá nhân nào để tích lũy của cải”, “Tôi chỉ cống hiến hết mình để xây dựng cuộc sống đa hành tinh”.
Những Thách Thức Và Giải Pháp Để Sinh Tồn Ngoài Trái Đất
Vậy các thế hệ tương lai của chúng ta sẽ làm gì để tồn tại? Giải pháp không thể bỏ qua là ra khỏi Trái Đất, tìm kiếm một điểm dừng chân mới cho sự sống trong không gian. Khi nói đến tương lai của nhân loại, những vấn đề xuất hiện trong tâm trí của nhiều người trong chúng ta ngày nay là biến đổi khí hậu, cạn kiệt tài nguyên và năng lượng, hoặc gần hơn, sự biến động của nền kinh tế và mức sống hàng ngày do dịch bệnh hoặc sự leo thang căng thẳng chính trị trên thế giới. Những vấn đề đó tất nhiên rất đáng quan tâm cho tương lai gần của chúng ta và các thế hệ ngay sau chúng ta.
Nhưng cũng chính vì thế, vẫn còn những góc nhìn sâu rộng hơn mà chúng ta nên quan tâm. 250 triệu năm trước, sự di chuyển và va chạm của các lục địa đã dẫn đến sự tuyệt chủng lớn nhất trong lịch sử Trái Đất: sự tuyệt chủng Permi-Trias. Hơn 90% loài đã biến mất khỏi hành tinh của chúng ta vì sự kiện này. Một cuộc tuyệt chủng nổi tiếng khác là sự tuyệt chủng của khủng long 65 triệu năm trước, được xác định là do một tiểu hành tinh va vào Trái Đất khi nó băng qua quỹ đạo của Trái Đất. Và chỉ khoảng 75.000 năm trước, nhân loại cũng gần như tuyệt chủng vì một vụ phun trào núi lửa khủng khiếp. Rõ ràng, mặc dù hành tinh của chúng ta là một nơi tuyệt đẹp, nó cũng đầy những mối đe dọa từ bên trong cũng như những hiểm nguy từ không gian vũ trụ. Những vấn đề đó không phải là câu chuyện của một vài hoặc vài chục năm tới. Nhưng đến một lúc nào đó, một điều gì đó tương tự sẽ xảy ra một lần nữa.
Xa hơn nữa, vài tỷ năm sau, khi Mặt Trời dùng hết hydro và phình to ra thành một sao khổng lồ đỏ, Trái Đất sẽ bị nghiền nát hoặc may mắn hơn cũng biến thành một quả cầu lửa không thể ở được. Vậy các thế hệ tương lai của chúng ta sẽ làm gì để tiếp tục tồn tại? Chắc chắn, giải pháp không thể bỏ qua là ra khỏi Trái Đất, tìm kiếm các địa điểm dừng chân mới cho sự sống trong không gian vũ trụ. Mặc dù đó là một viễn cảnh xa vời, nhưng khi nó hoàn toàn có thể xảy ra thì cần phải chuẩn bị. Sự chuẩn bị đó không giống như khi bạn đang chuẩn bị hành lý cho một chuyến đi dài hoặc chuyển đến một thành phố khác. Chuẩn bị rời khỏi hành tinh sẽ đòi hỏi kiến thức khoa học và trình độ kỹ thuật được xây dựng và tích lũy qua hàng nghìn, hàng vạn hoặc có thể hàng triệu năm. Vì vậy, điều đó cần phải được chuẩn bị ngay bây giờ, bất kể ai đó có sống để chứng kiến kết quả hay không.
Cuộc Sống Trên Sao Hỏa Sẽ Như Thế Nào?
Nhiệt độ trên sao Hỏa hiếm khi vượt quá điểm đóng băng của nước và có thể xuống thấp tới -127 độ C khi mặt trời lặn, vì vậy bất kỳ sự cố điện nào cũng có thể đe dọa tính mạng. Ngày trên sao Hỏa cũng dài như ngày trên Trái Đất. Độ nghiêng của nó khi quay quanh Mặt Trời cũng giống như của Trái Đất. Tuy nhiên, những nhà thám hiểm sẽ phải làm quen với trọng lực của sao Hỏa, chỉ bằng 38% trọng lực của Trái Đất. Và giống như trên Mặt Trăng, họ cũng sẽ phải tập thể dục liên tục để tránh mất cơ và xương.
Mặc dù chúng ta có thể đưa con người lên sao Hỏa vào năm 2030, nhưng vì những trở ngại đã đề cập ở trên, có thể đến năm 2050 hoặc hơn, chúng ta mới có thể thu thập đủ thiết bị và vật liệu để xây dựng các trạm thường trực trên hành tinh này. Nếu chúng ta muốn định cư lâu dài trên sao Hỏa trong tương lai, điều cần làm là tạo ra một thế hệ người mới, có thể chịu đựng được cuộc sống khắc nghiệt trên sao Hỏa trong tương lai. Nếu chúng ta chỉ đến đó rồi quay về, thì sẽ không có gì để bàn. Nhưng nếu chúng ta định cư ở đó, chúng ta cần phải nghĩ đến một thế hệ người mới.
Sao Hỏa, không giống như Trái Đất của chúng ta, là một hành tinh không có không khí và nước uống cho sự sống phát triển. Bầu khí quyển của Trái Đất bảo vệ các chất bên trong nó khỏi bức xạ vũ trụ nguy hiểm làm đột biến DNA. Trong hàng triệu năm, các sinh vật trên Trái Đất và con người đã tiến hóa để thích nghi với những điều kiện sống này. Dù bạn muốn hay không, khi con người sống lâu trên sao Hỏa hoặc những nơi khác trong vũ trụ, các yếu tố từ không gian như bức xạ vũ trụ sẽ thay đổi cấu trúc của xương, cơ và chất dịch cơ thể. Điều này sẽ thay đổi hoàn toàn những đứa trẻ được sinh ra sau đó.
Để tránh bị động do các yếu tố từ vũ trụ, chúng ta cần thay đổi DNA của mình để tạo ra một thế hệ người có những đặc điểm riêng biệt có thể chống chịu được với cuộc sống trên sao Hỏa trong tương lai. Vẫn biết rằng trẻ sơ sinh cần được sinh ra trên sao Hỏa để duy trì cuộc sống lâu dài ở đó, nhưng liệu có thể sinh sản trong môi trường sao Hỏa hay không, chúng ta vẫn chưa biết.
Chúng ta vẫn biết rằng, nếu các phi hành gia dành quá nhiều thời gian trong không gian, cơ thể của họ sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều. Việc không có trọng lực làm thay đổi dòng chảy của chất dịch cơ thể, dẫn đến giảm thị lực do chất dịch trong nhãn cầu bị ảnh hưởng. Xương trở nên mỏng hơn và cơ có thể bị teo đi nếu bạn không tập thể dục thường xuyên. Sao Hỏa không phải là một môi trường hoàn toàn không trọng lực như Trạm Vũ trụ Quốc tế, nó có khoảng 38% trọng lực so với trọng lực trên Trái Đất. Nhưng vẫn là một sự thay đổi lớn đối với cơ thể con người, điều này sẽ ảnh hưởng đến các tế bào sinh sản, quá trình thụ tinh, sự phát triển của phôi hoặc cách trẻ sơ sinh thích nghi. Trẻ sơ sinh được sinh ra trên sao Hỏa sẽ thích nghi nhanh chóng vì đó là môi trường mà chúng sẽ lớn lên. Các nhà khoa học khuyên nên đưa động vật đến theo dõi trước khi thực hiện nghiêm túc các chính sách dân số trên sao Hỏa.
Những Vấn Đề Đạo Đức Khi Định Cư Trên Sao Hỏa
Một khi con người định cư trên sao Hỏa, vô số câu hỏi đạo đức sẽ nảy sinh. Cần bao nhiêu dân số để duy trì cuộc sống trên sao Hỏa? Các nhà nghiên cứu đưa ra con số từ 5.000 đến 5.800 người. Nhưng trên thực tế, chúng ta cần một cộng đồng lớn hơn do tính chất khắc nghiệt của môi trường ở đây, số người sống sót sẽ giảm đi. Sau đó là các vấn đề về quyền sinh sản. Vì cuộc sống trên sao Hỏa không hề dễ dàng, nên các vấn đề đạo đức trong sinh sản có thể bị bỏ qua. Chúng ta sẽ chọn những bậc cha mẹ có sức khỏe tốt để sinh ra những đứa trẻ đủ khỏe mạnh để sống sót và phát triển. Ngoài ra, việc phá thai hàng loạt là điều không thể tránh khỏi. Vì điều kiện sống quá khác so với trên Trái Đất, nên thai nhi sẽ bị đột biến và có nguy cơ tử vong cao. Chính vì những lý do này mà điều quan trọng nhất là tạo ra một thế hệ mới thích nghi với môi trường sao Hỏa bằng công nghệ ngay từ khi còn ở trên Trái Đất.
Nhiều người trong chúng ta có những đặc điểm di truyền đặc biệt khiến họ thích hợp với cuộc sống trên sao Hỏa. Những đặc điểm này giúp giảm phản ứng của cơ thể với việc giảm trọng lực, khiến cơ thể ít bị ung thư hơn hoặc các dị tật do bức xạ vũ trụ gây ra. Xã hội trên sao Hỏa sẽ cần tìm những công dân như vậy.
Khi những người có đặc điểm di truyền đặc biệt này bắt đầu cuộc sống trên sao Hỏa, thì người Trái Đất và người sao Hỏa sẽ phát triển thành hai loài khác nhau và có những đặc điểm khác nhau theo thời gian. Đương nhiên, những người ở hai nơi vẫn là con người. Nhưng theo thời gian, sự tiến hóa để thích nghi với môi trường sẽ làm cho chúng ta khác biệt.
Kết Luận
Sứ mệnh thuộc địa hóa sao Hỏa không chỉ là một dự án khoa học, mà còn là một bước tiến quan trọng trong hành trình tiến hóa của nhân loại. Những thách thức về công nghệ, môi trường sống và đạo đức cần được giải quyết một cách toàn diện. Tuy nhiên, với tầm nhìn xa trông rộng và sự quyết tâm của những người tiên phong như Elon Musk, việc định cư trên sao Hỏa có thể không còn là một giấc mơ xa vời. Để đảm bảo sự tồn tại và phát triển của nhân loại, việc khám phá và mở rộng ra ngoài Trái Đất là một bước đi tất yếu và đầy hứa hẹn.