Kể từ khi con người bắt đầu khám phá vũ trụ bao la, việc tìm kiếm những hành tinh tương tự Trái Đất luôn là một trong những mục tiêu hàng đầu. Với hy vọng tìm ra dấu hiệu của sự sống ngoài hành tinh, các nhà khoa học không ngừng nỗ lực khám phá không gian. Gần đây, một bước đột phá lớn đã xảy ra khi hai hành tinh có tiềm năng giống Trái Đất được phát hiện trong khu vực lân cận hệ Mặt Trời của chúng ta.
Hai ngoại hành tinh mới được xác định, trong đó có một hành tinh nằm trong “vùng sự sống” hay còn gọi là “vùng Goldilocks”, nơi có các điều kiện phù hợp cho sự sống phát triển. Hai hành tinh này lần lượt được đặt tên là LP 890-9b và LP 890-9c, cách chúng ta khoảng 100 năm ánh sáng, quay quanh ngôi sao chủ LP 890-9.
Khám Phá Ngoại Hành Tinh: LP 890-9b và LP 890-9c
Dựa trên các quan sát trước đó từ kính viễn vọng không gian TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) của NASA, các nhà nghiên cứu tại Đại học Birmingham đã sử dụng kính thiên văn SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars) để xác nhận khả năng hỗ trợ sự sống của hai ngoại hành tinh này.
LP 890-9b: Siêu Trái Đất Gần Sao Chủ
Hành tinh LP 890-9b lớn hơn Trái Đất khoảng 30% và có quỹ đạo rất gần ngôi sao lùn chủ, chỉ mất 2,7 ngày để hoàn thành một vòng quỹ đạo. Quỹ đạo của nó cách sao lùn đỏ khoảng 2,8 triệu km, nhận lượng nhiệt và ánh sáng gấp 4,1 lần so với Trái Đất nhận từ Mặt Trời.
LP 890-9c: Ứng Viên Sáng Giá Cho Sự Sống
LP 890-9c lớn hơn một chút so với LP 890-9b, khoảng 40% so với Trái Đất. Hành tinh này quay quanh ngôi sao chủ ở khoảng cách xa hơn, mất 8,5 ngày để hoàn thành một vòng quỹ đạo. Điều đáng chú ý là LP 890-9c được cho là nằm trong vùng có thể sinh sống được của ngôi sao chủ, nơi nhiệt độ không quá nóng cũng không quá lạnh, cho phép nước lỏng tồn tại trên bề mặt. Bán cầu ban ngày của LP 890-9c nhận được khoảng 90% nhiệt và ánh sáng so với Trái Đất từ Mặt Trời.
Tiềm Năng Cho Nghiên Cứu Tiếp Theo
Các nhà thiên văn học hy vọng sử dụng đài quan sát không gian James Webb của NASA để nghiên cứu kỹ hơn hệ thống này. Nếu LP 890-9c có bầu khí quyển, kính thiên văn có thể tìm thấy dấu vết của nó và xác định thành phần hóa học, từ đó đánh giá khả năng tồn tại sự sống.
Những Phát Hiện Trước Đó Của TESS
Kính viễn vọng TESS cũng đã đóng vai trò quan trọng trong việc phát hiện các siêu Trái Đất khác. Hai ví dụ tiêu biểu là TOI-1452b, một thế giới đại dương tiềm năng cách chúng ta 100 năm ánh sáng, và TOI-836b, một hành tinh nóng bỏng với nhiệt độ bề mặt lên đến 500 độ C, cách chúng ta 90 năm ánh sáng.
Phương Pháp Tìm Kiếm Ngoại Hành Tinh
Các nhà khoa học sử dụng phương pháp chuyển tiếp để tìm kiếm ngoại hành tinh. Bằng cách theo dõi độ sáng của hàng nghìn ngôi sao cùng lúc, họ tìm kiếm những vết mờ nhỏ có thể do các hành tinh đi qua phía trước ngôi sao chủ của chúng.
Vai Trò Của Kính Thiên Văn Trên Mặt Đất
Công việc của TESS chỉ là bước đầu. Các kính thiên văn trên mặt đất đóng vai trò quan trọng trong việc xác nhận bản chất hành tinh của các ứng cử viên và tinh chỉnh các phép đo về kích thước và đặc tính quỹ đạo của chúng. Trong trường hợp các ngôi sao lạnh như LP 890-9, kính thiên văn chuyên dụng có camera nhạy với ánh sáng hồng ngoại như SPECULOOS là cần thiết.
Mục Tiêu Của SPECULOOS
Mục tiêu chính của dự án SPECULOOS là tìm kiếm các hành tinh có khả năng hỗ trợ sự sống quay quanh những ngôi sao nhỏ nhất và mát nhất trong khu vực lân cận Mặt Trời. Những hành tinh như vậy đặc biệt phù hợp cho việc nghiên cứu chi tiết về bầu khí quyển của chúng và tìm kiếm các dấu hiệu hóa học của sự sống, đặc biệt khi kết hợp với các đài quan sát lớn như kính viễn vọng không gian James Webb.
Sự Hấp Dẫn Của Hệ LP 890-9
Việc LP 890-9c nằm trong vùng có thể sinh sống được của ngôi sao chủ khiến hệ này trở thành một mục tiêu nghiên cứu hấp dẫn. Các nhà khoa học sẽ quan sát để tìm hiểu xem liệu hành tinh này có bầu khí quyển hay không và nếu có, sẽ tiếp tục nghiên cứu bản chất của nó, đánh giá khả năng sinh sống.
Khái Niệm Vùng Có Thể Sinh Sống
Vùng có thể sinh sống là khu vực xung quanh một ngôi sao, nơi một hành tinh có các điều kiện địa chất và khí quyển tương tự Trái Đất, cho phép nước lỏng tồn tại trên bề mặt trong hàng tỷ năm. Việc phát hiện các hành tinh ôn đới trong vùng này là rất quan trọng để nghiên cứu sự đa dạng của khí hậu ngoại hành tinh và tìm hiểu tần suất sinh học xuất hiện trong vũ trụ.
Kết Luận
Việc phát hiện hai siêu Trái Đất mới, đặc biệt là LP 890-9c nằm trong vùng có thể sinh sống, mở ra một chương mới trong hành trình tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh của con người. Các nghiên cứu tiếp theo sẽ tập trung vào việc xác định thành phần hóa học của bầu khí quyển và tìm kiếm dấu hiệu của sự sống. Những khám phá này không chỉ củng cố thêm hy vọng tìm ra sự sống ngoài Trái Đất mà còn giúp chúng ta hiểu rõ hơn về vũ trụ rộng lớn và vị trí của mình trong đó. Chúng ta hãy cùng chờ đợi những khám phá mới từ các nhà khoa học trong tương lai!