Chào mừng bạn đến với chuyên mục sách nói của dinhbaochau.com, nơi chúng tôi mang đến những trải nghiệm thính giác tuyệt vời cùng những đánh giá chi tiết về các tác phẩm nổi bật. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng nhau khám phá một chương đầy kịch tính trong cuốn sách “Người Hỏa Tiễn” của Robert Kurson, một tác phẩm tái hiện lại những khoảnh khắc nghẹt thở của cuộc đua không gian đầy cam go và thử thách. Tác phẩm không chỉ là câu chuyện về những chuyến bay mạo hiểm mà còn là bức tranh sống động về tinh thần quả cảm và sự quyết tâm của con người.
Hành trình cảm tử lên mặt trăng
Mở đầu chương 1, chúng ta được chứng kiến thời khắc đếm ngược đầy căng thẳng vào ngày 21 tháng 12 năm 1968, chỉ 4 ngày trước Giáng Sinh. Ba phi hành gia đang an vị bên trong một con tàu vũ trụ nhỏ bé, đặt mình trên đỉnh một trong những cỗ máy mạnh mẽ nhất từng được con người chế tạo – tên lửa Saturn V. Con quái vật này có sức mạnh tương đương một quả bom nguyên tử nhỏ, nhưng nó chưa từng chở người và hai lần thử nghiệm trước đó đều thất bại.
Ba phi hành gia không chỉ đơn thuần bay vào quỹ đạo Trái Đất. Họ có ý định vượt qua gần 400.000 km, đến nơi mà chưa ai từng đặt chân đến: Mặt Trăng. Trong bối cảnh nước Mỹ năm 1968 đang trải qua nhiều biến động chính trị, xã hội, và cả chiến tranh Việt Nam, sứ mệnh này mang một ý nghĩa lớn lao, không chỉ là một cuộc phiêu lưu mà còn là một lời khẳng định về sức mạnh và ý chí của dân tộc.
Những rủi ro và sự quả cảm
Nhiều kỹ sư và nhà khoa học NASA đã đặt câu hỏi liệu phi hành đoàn có thể trở về an toàn hay không. Ngay cả chính các phi hành gia cũng hiểu rõ những rủi ro mà họ phải đối mặt. Một người thậm chí còn ghi âm lời từ biệt cuối cùng với vợ, phòng trường hợp xấu nhất. Từ một sứ mệnh chưa từng tồn tại, mọi thứ đã được gấp rút tiến hành trong một thời gian ngắn kỷ lục. Áp lực đặt lên vai NASA là vô cùng lớn, bởi sự thành bại của chuyến đi này sẽ định đoạt số phận của toàn bộ chương trình không gian.
Ngay tại bệ phóng, một con ong bắp cày đang cần mẫn xây tổ ngay bên ngoài cửa sổ tàu vũ trụ, một chi tiết nhỏ nhưng chứa đựng nhiều ý nghĩa về sự sống và hy vọng. Khi tên lửa được phóng lên, 5 động cơ của tầng 1 tạo ra công suất 120 tỷ watt, khiến cả thế giới như rung chuyển.
Bước ngoặt trong cuộc đua không gian
Chương 1 tiếp tục đưa chúng ta đến bờ biển Caribbe, nơi kỹ sư Deke Slayton đang lặng lẽ bước đi và suy nghĩ về cuộc đua không gian. Ở tuổi 41, ông là một trong những nhân vật quan trọng nhất tại NASA. Năm 1961, Tổng thống John F. Kennedy đã cam kết rằng nước Mỹ sẽ đưa người lên Mặt Trăng vào cuối thập kỷ. Tuy nhiên, những vấn đề về thiết kế và kỹ thuật liên quan đến mô-đun Mặt Trăng đã đe dọa trì hoãn chương trình. Trong cuộc đua không gian với Liên Xô, việc chậm trễ một ngày cũng có thể đồng nghĩa với việc mất vị thế.
Slayton đã nảy ra một ý tưởng điên rồ, một kế hoạch nguy hiểm và rủi ro hơn bất cứ điều gì mà NASA từng thực hiện, nhưng ông tin rằng nó có thể giúp chương trình Apollo đi đúng hướng và đảm bảo thời hạn của Kennedy, thậm chí đánh bại người Nga.
Cuộc sống và những trăn trở
Trong khi Slayton đang suy tư bên bờ biển, chúng ta được đưa đến một phân xưởng lắp ráp khổng lồ ở Downey, California. Phi hành gia Frank Borman đang kiểm tra mô-đun chỉ huy tàu Apollo, một khoang hình nón sẽ mang phi hành đoàn lên Mặt Trăng. Ông kiểm tra đi kiểm tra lại cánh cửa, đảm bảo nó hoạt động tốt trong mọi tình huống. Cùng lúc đó, Jim Lovell và tân binh Bill Anders cũng đang kiểm tra các thiết bị khác.
Giữa những công việc căng thẳng, Borman chợt nghe thấy một bài hát từ chiếc đài bán dẫn gần đó. Ông và các đồng nghiệp cùng nhau bàn luận về âm nhạc, về những bộ phim kinh điển, về khoa học viễn tưởng, và về việc nước Mỹ sẽ đưa con người bằng xương bằng thịt lên Mặt Trăng.
Lệnh triệu tập bất ngờ
Một cuộc điện thoại bất ngờ từ Deke Slayton đã làm gián đoạn công việc của Borman. Slayton yêu cầu Borman lập tức trở về Houston. Borman hiểu rằng đây là một vấn đề cấp bách. Mặc dù NASA là một cơ quan dân sự, nhưng nó cũng hoạt động giống như một tổ chức quân sự, nơi mà các mệnh lệnh phải được tuân thủ. Borman vội vã rời đi, không hề biết điều gì đang chờ đợi mình.
Borman là chỉ huy của Apollo 9, một chuyến bay thử nghiệm có người lái quan trọng. Tuy nhiên, suốt sáu tháng qua, sứ mệnh của ông vẫn chưa được lên lịch phóng. Lần gần nhất Borman nhận được một cuộc gọi khẩn cấp như thế là vào một ngày đen tối nhất trong lịch sử NASA, khi vụ hỏa hoạn Apollo 1 cướp đi sinh mạng của 3 phi hành gia.
Bi kịch và sự quyết tâm
Borman vẫn nhớ như in về ngày 27 tháng 1 năm 1967, khi ngọn lửa bùng lên trong tàu vũ trụ giả lập ở bãi phóng tại Florida, giết chết ba phi hành gia Gus Grissom, Ed White, và Roger Chaffee. Borman đã được chỉ định vào ủy ban điều tra, nơi ông tận mắt chứng kiến khung cảnh kinh hoàng và sự mất mát to lớn.
Mặc dù đau buồn trước sự ra đi của người bạn thân Ed White, Borman vẫn cương quyết không để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến công việc. Ông và các đồng nghiệp đã làm việc ngày đêm để tìm ra nguyên nhân vụ cháy và đưa ra các phương án sửa chữa. Borman đã trình bày trước Quốc hội, thừa nhận trách nhiệm của NASA nhưng đồng thời kêu gọi sự tin tưởng và ủng hộ.
Sau vụ việc, NASA đã đưa ra một đề nghị lạ thường cho Borman: tạm thời rời chương trình huấn luyện phi hành gia để lãnh đạo nhóm thay đổi thiết kế mô-đun chỉ huy. Borman đã chấp nhận, cùng các đồng nghiệp tạo ra một kiểu khoan du hành tiên tiến nhất và tàu vũ trụ an toàn nhất.
Thay đổi lịch sử
Khi Borman đáp máy bay xuống căn cứ không quân Ellington, Deke Slayton đã thông báo một tin chấn động: người Nga đang triển khai kế hoạch bay qua Mặt Trăng vào cuối năm nay. Slayton muốn thay đổi nhiệm vụ của Apollo 8 từ bay quanh Trái Đất thành bay quanh Mặt Trăng. Tất cả mọi nguồn lực sẽ được dành cho nhiệm vụ này. Và câu hỏi được đặt ra: “Anh có muốn lên Mặt Trăng không?”
Đây là một quyết định quan trọng, có thể thay đổi lịch sử. Sứ mệnh này vô cùng nguy hiểm, nhưng nó cũng là cơ hội để nước Mỹ giành chiến thắng trong cuộc đua không gian. Tất cả phụ thuộc vào quyết định của Borman và phi hành đoàn.
Kết luận
Chương 1 của “Người Hỏa Tiễn” đã mở ra một câu chuyện đầy kịch tính và hấp dẫn, đưa chúng ta đến những khoảnh khắc lịch sử của cuộc đua không gian. Từ những con người bình thường, họ đã trở thành những người hùng, sẵn sàng chấp nhận rủi ro và thử thách để thực hiện một sứ mệnh vĩ đại. “Người Hỏa Tiễn” không chỉ là câu chuyện về những chuyến bay lên Mặt Trăng mà còn là câu chuyện về sự quyết tâm, lòng dũng cảm, và tinh thần đoàn kết của con người.
Nếu bạn muốn khám phá thêm về những câu chuyện hấp dẫn và thú vị như “Người Hỏa Tiễn”, hãy truy cập vào chuyên mục sách nói của dinhbaochau.com, nơi chúng tôi luôn cập nhật những tác phẩm mới nhất và đáng nghe nhất.
Tài liệu tham khảo:
- Kurson, R. (2009). Rocket Men: The Daring Odyssey of Apollo 8 and the Astronauts Who Made Man’s First Journey to the Moon. Random House.