Trong một bước tiến đáng kể của ngành thiên văn học, một nhóm 50 nhà khoa học quốc tế đã công bố phát hiện về ngoại hành tinh Wolf 1069 b, quay quanh một ngôi sao lùn đỏ mang tên Wolf 1069, cách Trái Đất 31 năm ánh sáng. Điều đặc biệt là hành tinh này có khả năng là hành tinh đá với kích thước và khối lượng tương đương Trái Đất, nằm trong vùng có thể ở được của ngôi sao mẹ, mở ra cánh cửa hy vọng về sự tồn tại của nước lỏng và tiềm năng cho sự sống.
Wolf 1069 b: Một “Trái Đất” Mới Đầy Hứa Hẹn
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Astronomy & Astrophysics đã xác nhận rằng Wolf 1069 b có khối lượng gấp 1,26 lần và kích thước gấp 1,08 lần so với Trái Đất. Điều này cho thấy đây có thể là một hành tinh đá, tương tự như hành tinh của chúng ta. Điểm đáng chú ý hơn cả là quỹ đạo của Wolf 1069 b nằm trong vùng có thể ở được của ngôi sao Wolf 1069, nơi nhiệt độ cho phép nước lỏng tồn tại trên bề mặt.
Diana Kossakowski, nhà thiên văn học tại Viện Thiên văn học Max Planck, trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết: “Khi phân tích dữ liệu của ngôi sao Wolf 1069, chúng tôi đã phát hiện ra tín hiệu của một hành tinh có khối lượng gần bằng Trái Đất, quay quanh sao chủ trong vòng 15,6 ngày.” Khoảng cách của hành tinh này tới ngôi sao mẹ chỉ bằng 1/15 khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trời. Tuy chu kỳ quỹ đạo ngắn hơn nhiều so với Trái Đất, nhưng do ngôi sao chủ là sao lùn đỏ, nhỏ hơn Mặt Trời rất nhiều, nên Wolf 1069 b vẫn nhận được khoảng 65% lượng bức xạ so với Trái Đất.
Nhiệt Độ và Khả Năng Sinh Sống
Nhiệt độ bề mặt của Wolf 1069 b ước tính nằm trong khoảng từ -95,1°C đến 12,85°C, với mức trung bình là -40,14°C. Mặc dù có vẻ lạnh, nhưng sự khác biệt này có thể cho phép nước lỏng tồn tại ở một số khu vực trên bề mặt hành tinh. Một đặc điểm khác biệt của Wolf 1069 b là nó bị khóa thủy triều, nghĩa là một mặt luôn hướng về ngôi sao mẹ, trong khi mặt còn lại luôn ở trong bóng tối. Dù không có chu kỳ ngày đêm như Trái Đất, các nhà khoa học vẫn hy vọng rằng mặt ban ngày có thể duy trì các điều kiện sinh sống.
Phương Pháp Phát Hiện và So Sánh
Việc phát hiện Wolf 1069 b được thực hiện nhờ kính viễn vọng Calar Alto 3.5m ở Tây Ban Nha. Các nhà khoa học đã sử dụng phương pháp vận tốc xuyên tâm, một kỹ thuật đo sự thay đổi nhỏ trong vị trí của ngôi sao do lực hấp dẫn của hành tinh gây ra. Với khoảng cách 31 năm ánh sáng, Wolf 1069 b hiện là ngoại hành tinh giống Trái Đất gần thứ sáu được phát hiện, sau Proxima Centauri b, GJ 1061d, Teegarden’s Star c và GJ 1002b và c.
Tiềm Năng Tìm Kiếm Dấu Hiệu Sự Sống
Các mô phỏng khí hậu cho thấy Wolf 1069 b có thể là mục tiêu tiềm năng để tìm kiếm dấu vết sinh học hoặc dấu vết hóa học của sự sống. Tuy nhiên, các công nghệ hiện tại vẫn chưa đủ khả năng để tiến hành các nghiên cứu này và chúng ta có thể phải chờ đợi thêm khoảng 10 năm nữa để có thể khám phá sâu hơn về bầu khí quyển và tiềm năng sinh sống của hành tinh này.
Khám Phá Hành Tinh Đá K2-4155b
Ngoài Wolf 1069 b, một nhóm các nhà thiên văn học từ Mỹ và Nhật Bản cũng đã phát hiện hành tinh K2-4155b, một hành tinh đá khác quay quanh một ngôi sao lùn đỏ. K2-4155b nằm cách chúng ta 72 năm ánh sáng và có khối lượng từ 1,3 đến 5,7 lần khối lượng Trái Đất. Hành tinh này được phát hiện lần đầu vào năm 2017, nhưng các đặc tính của nó mới được tiết lộ gần đây thông qua việc phân tích hình ảnh có độ phân giải cao và quang phổ cận hồng ngoại.
Các nhà khoa học tin rằng K2-4155b là một trong những ngoại hành tinh nhỏ nhất từng được phát hiện ở các ngôi sao cách chúng ta hàng chục năm ánh sáng. Tuy nó quay khá gần ngôi sao mẹ, nhưng do sao mẹ là sao lùn đỏ, có khối lượng chỉ bằng 16% Mặt Trời, nên nó vẫn có thể có điều kiện để tồn tại sự sống.
Hệ Sao Đôi Hiếm Gặp và Vụ Nổ Kilonova
Một khám phá khác cũng rất thú vị là việc phát hiện một hệ sao đôi cực hiếm trong dải Ngân Hà, mang tên CPD-29 2176. Hệ sao này có khả năng tạo ra một vụ nổ kilonova, một sự kiện cực kỳ mạnh mẽ do sự hợp nhất của các sao neutron. Hệ thống này nằm cách Trái Đất khoảng 11.400 năm ánh sáng và được phát hiện thông qua dữ liệu từ kính thiên văn SMASH. Việc nghiên cứu các hệ sao như CPD-29 2176 giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự hình thành và tiến hóa của vũ trụ.
Hình Ảnh Thiên Hà Cổ Xưa Nhờ Thấu Kính Hấp Dẫn
Sử dụng thuyết tương đối rộng của Einstein, các nhà khoa học đã quan sát được hình ảnh của một thiên hà xa xôi có tuổi đời 11 tỷ năm. Thấu kính hấp dẫn, một hiện tượng trong đó trọng lực của các thiên hà hoặc ngôi sao lớn làm cong ánh sáng, đã cho phép các nhà khoa học ghi lại đường nét mờ ảo của thiên hà này, vốn không thể nhìn thấy bằng các phương pháp quan sát thông thường.
Thiên hà này còn rất trẻ và đang hình thành sao với tốc độ gấp 1000 lần so với dải Ngân Hà ngày nay. Việc quan sát các thiên hà như vậy cung cấp thông tin quan trọng về quá trình hình thành và tiến hóa của các cấu trúc trong vũ trụ.
Kết Luận
Những phát hiện mới này không chỉ mở ra những chân trời mới trong việc tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất mà còn giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quá trình hình thành và tiến hóa của vũ trụ. Việc phát hiện các ngoại hành tinh như Wolf 1069 b và K2-4155b, cùng với các hệ sao đôi hiếm gặp và hình ảnh thiên hà cổ xưa, đều là những bước tiến quan trọng trong hành trình khám phá vũ trụ của nhân loại. Chúng ta hy vọng rằng trong tương lai, với công nghệ ngày càng phát triển, sẽ có thêm nhiều khám phá thú vị và bất ngờ hơn nữa.