Để hiểu rõ hơn về sự tiến hóa của chúng ta trong tương lai, việc nhìn lại quá khứ là vô cùng cần thiết. Giống như mọi sinh vật sống khác trên Trái Đất, con người vẫn đang tiếp tục quá trình tiến hóa. Hãy cùng xem xét câu chuyện về răng khôn: chúng là di sản từ tổ tiên xa xưa, những người cần chúng để nhai thức ăn cứng. Tuy nhiên, trong thời đại ngày nay, răng khôn dường như không còn cần thiết nữa. Vậy, câu hỏi đặt ra là, sau hàng triệu năm tiến hóa, con người sẽ trông như thế nào, khi các điều kiện trên Trái Đất liên tục thay đổi? Liệu hậu duệ của chúng ta sẽ là những cyborg nửa người nửa máy, với khả năng tái tạo chi như thằn lằn, và bộ não lớn như những tấm poster về người ngoài hành tinh? Hay chúng ta sẽ trở thành một dạng sinh vật lai tạp giữa tự nhiên và nhân tạo? Hoặc có thể chúng ta sẽ nhỏ hơn, cao hơn, dễ tổn thương hơn, béo hơn, thậm chí có những đặc điểm khuôn mặt và màu da khác biệt?
Chúng ta không thể biết chắc chắn, nhưng để tìm kiếm câu trả lời, hãy quay ngược thời gian hàng triệu năm về trước, để xem con người khi đó trông như thế nào. Một triệu năm trước, Homo sapiens (chúng ta) chưa hề tồn tại. Đó là thời kỳ mà các loài người khác thống trị Trái Đất, bao gồm cả Homo heidelbergensis, một loài người có nhiều điểm tương đồng với cả Homo erectus và người hiện đại, nhưng về mặt giải phẫu thì sơ khai hơn so với người Neanderthal sau này. Tuy nhiên, những thay đổi đáng kể ở con người chỉ xuất hiện trong một giai đoạn lịch sử gần đây hơn, khoảng 10.000 năm trước, với sự ra đời của nông nghiệp. Nông nghiệp đã mang lại nguồn thực phẩm dồi dào hơn, giúp con người vượt qua nạn đói, dân số tăng trưởng, và chiều cao cân nặng cũng tăng lên. Tuy nhiên, nguồn thực phẩm dư thừa cũng dẫn đến các vấn đề sức khỏe mà chúng ta phải đối mặt, chẳng hạn như thừa cân hoặc béo phì.
Sự Thay Đổi Về Kích Thước Cơ Thể
Theo Thomas Mailund, một phó giáo sư với bằng tiến sĩ về tin sinh học tại Đại học Aarhus, Đan Mạch, có lẽ chúng ta sẽ tiến hóa để trở nên nhỏ bé hơn. Một cơ thể nhỏ bé đòi hỏi ít năng lượng hơn, hạn chế bệnh tật và các vấn đề sức khỏe, và do đó có thể tạo ra một hành tinh đông dân hơn. Tuy nhiên, trong 200 năm qua, chiều cao của nam giới ở các nước phát triển đã tăng thêm khoảng 10cm, nhờ điều kiện sống và chất lượng thực phẩm được cải thiện. Nếu xu hướng này tiếp tục, chiều cao của nam giới trong tương lai có thể đạt khoảng 2 mét. Nông nghiệp và sự phát triển của y tế cũng góp phần vào sự tăng trưởng dân số. Và đây cũng là một điều kiện mới mà con người sẽ ngày càng phải thích nghi. Quay trở lại thời kỳ săn bắt hái lượm, rõ ràng ngày nay chúng ta phải tương tác với nhiều người hơn, cần phải nhớ tên và khuôn mặt của họ nhiều hơn. Trong tương lai, sẽ có những công nghệ cải thiện não bộ, giúp chúng ta thực hiện điều này một cách dễ dàng hơn.
Công Nghệ Tác Động Đến Sự Tiến Hóa
Phó giáo sư Thomas Mailund cho rằng, chúng ta đã biết các gen liên quan đến việc xây dựng bộ não có khả năng ghi nhớ tên người tốt. Chúng ta có thể thay đổi nó. Nghe có vẻ giống khoa học viễn tưởng, nhưng chúng ta có thể làm được điều đó ngay bây giờ. Chúng ta đã có thể cấy ghép, nhưng chưa biết cách kết nối để nó có thể được sử dụng một cách hữu ích. Chúng ta đang tiến tới điều này, nhưng nó mới chỉ ở giai đoạn thử nghiệm. Và khi chúng ta đặt câu hỏi con người sẽ như thế nào trong một triệu năm nữa, thì đó không còn là câu hỏi về sinh học nữa, mà là câu hỏi về công nghệ. Con người sẽ giảm hoạt động thể chất do sự xuất hiện của các phương tiện cơ giới và robot. Sức mạnh thể chất sẽ không còn cần thiết, vì vậy sẽ có ít cơ bắp hơn. Công nghệ tiên tiến sẽ dần trở thành một phần không thể thiếu trong cơ thể chúng ta, các con chip và thiết bị khác sẽ được cấy ghép bên trong vì lý do sức khỏe.
Hiện tại, con người đã có khả năng cấy ghép một số cơ quan nhân tạo cho cơ thể, chẳng hạn như máy tạo nhịp tim hoặc khớp háng nhân tạo. Có lẽ trong tương lai, việc cấy ghép nội tạng nhân tạo không chỉ là để chữa bệnh, mà còn cho phép con cháu chúng ta nâng cấp cơ thể. Hãy tưởng tượng những đôi mắt sinh học, chứa camera siêu nhạy không chỉ cho phép chúng ta nhìn thấy các tần số ánh sáng mà mắt người không nhìn thấy được, mà còn giúp lưu giữ những khoảnh khắc mà bạn nhìn thấy vào bộ nhớ ngoài, không chỉ trong não.
Thay Đổi Gen Và Sự Lựa Chọn Nhân Tạo
Nếu cyborg không đủ hấp dẫn đối với bạn, thì Thomas cho rằng, trong tương lai, con người có thể hoàn toàn thay đổi toàn bộ bộ gen của mình. Chúng ta đều đã nghe về những đứa trẻ được sinh ra với một hình thức đặc biệt: được định trước để có những đặc điểm nhất định. Các nhà khoa học đã nắm bắt được công nghệ để thay đổi gen trong phôi thai, mặc dù điều này gây tranh cãi, và không ai chắc chắn điều gì sẽ xảy ra trong tương lai. Nhưng phó giáo sư Thomas Mailund nghĩ rằng, trong tương lai, việc thay đổi một số gen nhất định sẽ không còn bị coi là vô đạo đức. Con người sẽ tiến đến một mức độ mà họ có thể chỉnh sửa gen người với độ chính xác và an toàn tuyệt đối. Và điều đó có thể dẫn đến việc chúng ta sẽ lựa chọn cho con cái mình có hoặc không có những đặc điểm nhất định, và cha mẹ sẽ quyết định con cái họ sẽ trông như thế nào. Nhân loại sẽ tiến tới một kỷ nguyên lựa chọn nhân tạo, thay vì lựa chọn tự nhiên.
Sự Thay Đổi Màu Da và Các Xu Hướng Dân Số
1 triệu năm nữa, con người sẽ có màu da sẫm hơn do dân số châu Phi ngày càng tăng. Cho đến nay, tất cả những gì Thomas đưa ra vẫn chỉ là một giả thuyết. Nhưng liệu chúng ta có thể có được một manh mối xác định hơn về việc con người sẽ trông như thế nào trong một triệu năm nữa, thông qua những suy luận từ các xu hướng nhân khẩu học? Theo Tiến sĩ Jason A. Hodgson, giảng viên về sinh học con người tại Đại học Cambridge, việc dự đoán cho một triệu năm là hoàn toàn mang tính suy đoán. Nhưng việc dự đoán một khoảng thời gian ngắn hơn chắc chắn là có thể, nếu chúng ta sử dụng những gì chúng ta biết về sự biến đổi gen đang diễn ra ngày nay, kết hợp với các mô hình thay đổi nhân khẩu học trong tương lai. Ngày nay, các nhà khoa học đã thu thập được nhiều bộ gen hoàn chỉnh của những người sống trên khắp thế giới, và các nhà di truyền học ngày càng hiểu rõ hơn về cách nó được cấu trúc ở các quần thể khác nhau.
Tiến sĩ Hodgson dự đoán rằng các khu vực thành thị và nông thôn sẽ ngày càng phân mảnh về mặt di truyền và nhân khẩu học. Tất cả các cuộc di cư đều đi theo một hướng, từ nông thôn ra thành thị. Do đó, sự đa dạng di truyền ở các thành phố sẽ tăng lên, và giảm đi ở các vùng nông thôn. Bên cạnh đó, trên quy mô toàn thế giới, có một số nhóm người sinh con với tỷ lệ cao hơn hoặc ngược lại, so với các nhóm người khác. Ví dụ, cộng đồng người châu Phi đang mở rộng nhanh chóng, vì vậy các gen của các cộng đồng này đang phát triển với tốc độ cao hơn mức trung bình toàn cầu. Các khu vực có làn da sáng có tỷ lệ sinh thấp và sinh sản với tỷ lệ thấp hơn. Do đó, Tiến sĩ Hodgson dự đoán, với đà này, màu da của con người cuối cùng sẽ trở nên sẫm màu hơn trên quy mô toàn thế giới.
Tiến Hóa Trong Môi Trường Vũ Trụ
Còn về vấn đề không gian thì sao? Nếu con người thực sự xâm chiếm được Sao Hỏa hoặc xa hơn nữa, thì chúng ta sẽ tiến hóa như thế nào trong môi trường có trọng lực thấp hơn hoặc cao hơn? Liệu các cơ quan nội tạng của chúng ta có bị thay đổi? Có lẽ hậu duệ của chúng ta sẽ có tay và chân dài hơn? Sống trong một khí hậu lạnh như Kỷ Băng Hà, liệu chúng ta có trở nên mũm mĩm, với mái tóc dày bao phủ cơ thể để giữ ấm, như tổ tiên của chúng ta, người Neanderthal? Chúng ta không biết, nhưng chắc chắn, gen của con người đang đột biến. Trung bình, mỗi người trên Trái Đất tích lũy hai đột biến mới mỗi năm, trong tổng số 3,5 tỷ cặp base trong bộ gen của họ. Với tốc độ thay đổi này, chắc chắn hậu duệ của chúng ta trong một triệu năm nữa sẽ rất khác so với chúng ta ngày nay.
Kết Luận
Dự đoán về tương lai của con người là một hành trình thú vị, kết hợp giữa khoa học, công nghệ và các xu hướng xã hội. Chúng ta có thể sẽ thay đổi về kích thước cơ thể, màu da, thậm chí là cả cấu trúc gen. Công nghệ sẽ đóng vai trò quan trọng trong quá trình này, từ việc cấy ghép nội tạng nhân tạo đến chỉnh sửa gen. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là khả năng thích nghi và tiến hóa của con người để tồn tại và phát triển trong một thế giới luôn thay đổi. Dù tương lai có ra sao, chúng ta vẫn nên tiếp tục khám phá và tìm hiểu về chính mình để có thể chuẩn bị cho những điều bất ngờ phía trước.