Kênh “Những lời dạy cổ xưa” xin chào quý vị khán giả! Trong hành trình khám phá tri thức nhân loại, chúng ta thường ngỡ ngàng trước những phát minh và thành tựu của thời đại hiện tại. Tuy nhiên, đôi khi, những khám phá khảo cổ lại hé lộ một sự thật đáng kinh ngạc: rằng những điều tưởng chừng như mới mẻ đã được người xưa biết đến từ hàng nghìn năm trước. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng nhau tìm hiểu về một trong những bí ẩn đó – cỗ máy Antikythera, một thiết bị cơ khí phức tạp được cho là máy tính analog đầu tiên của nhân loại. Câu chuyện này không chỉ làm thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về quá khứ, mà còn khơi gợi lên những suy ngẫm sâu sắc về trí tuệ của con người.
Nền văn minh nhân loại đã trải qua một chặng đường dài với nhiều biến đổi trong suốt 2500 năm qua. Thế giới cổ đại là một nơi rất khác so với thời đại hiện nay, cuộc sống có vẻ đơn giản hơn nhiều. Tuy nhiên, những nghiên cứu gần đây cho thấy rằng nhiều phát minh của 200 năm qua thực tế đã được người Hy Lạp và La Mã cổ đại biết đến từ hơn 2000 năm trước. Phần lớn công nghệ mà chúng ta đang tự hào ngày nay, trên thực tế, đã được người xưa sử dụng. Bằng chứng cho thành tựu này là cỗ máy Antikythera, một tổ hợp máy móc phức tạp đến mức nhiều người từ chối tin rằng nó có thể được tạo ra bởi người Hy Lạp cổ đại.
Câu chuyện bắt đầu vào khoảng năm 1900, khi thuyền trưởng Kondos và đội thợ lặn bọt biển của ông trú ẩn khỏi cơn bão ngoài khơi đảo Antikythera của Hy Lạp. Khi thời tiết tốt hơn, Kondos quyết định thử vận may lặn xuống vùng nước sâu. Dưới đáy biển, ông phát hiện ra những bức tường bằng đá cẩm thạch và đồng, lầm tưởng là xác chết. Trong số đó, một mảnh đồng bị ăn mòn đã được phục chế, thu hút sự chú ý của giới khoa học. Vật thể kỳ lạ này được xác định là cỗ máy Antikythera, một máy tính analog và mô hình bảo vệ mặt trời cơ học được người Hy Lạp cổ đại sử dụng để dự đoán các sự kiện thiên văn, nhật thực và phục vụ cho các mục đích chiêm tinh.
2500 năm trước tại Địa Trung Hải, khoa học, triết học và nghệ thuật phát triển rực rỡ. Người Hy Lạp được biết đến như những nhà sáng tạo vĩ đại, đã mở ra nhiều lĩnh vực như toán học, khoa học, triết học và có những phát minh đáng kinh ngạc. Michael Wright, người phụ trách kỹ thuật tại Bảo tàng Khoa học London, đã phát hiện ra một thiết bị cơ khí cổ đại khác có những điểm tương đồng với cỗ máy Antikythera, đó là lịch mặt trời bay dang tay. Ông cho rằng nó có từ khoảng năm 500 trước Công nguyên, một đồng hồ mặt trời và lịch cơ học, biểu thị thời gian của một ngày dựa theo chu kỳ của mặt trăng. Những bánh răng phức tạp và kiến thức siêu việt về thiên văn học là điều kiện cần để tạo ra những vật thể này.
Những phát hiện này củng cố thêm cho lý thuyết về công nghệ hiện đại của người Hy Lạp cổ đại. Câu hỏi đặt ra là tại sao trong một thời đại được cho là không có máy móc hiện đại, họ có thể tạo ra những thiết bị phức tạp như vậy? Để làm được điều đó, họ phải là những chuyên gia về cả toán học và kỹ thuật. Một nhân vật phù hợp với mô tả này chính là Archimedes, nhà toán học và nhà phát minh được kính trọng nhất thời đại.
Archimedes sống trong thời kỳ Hy Lạp hóa, tại thành bang Syracuse. Ông luôn bị hấp dẫn bởi các bài toán cơ học và đã đi qua Địa Trung Hải, trung tâm văn hóa quan trọng nhất của thế giới thời bấy giờ. Tại đây, ông được truyền cảm hứng bởi công trình của nhà phát minh Ctesibius, người đã tạo ra chiếc đồng hồ cơ khí đầu tiên trên thế giới từ sức mạnh của nước. Archimedes đã tận dụng tài năng thiên bẩm để nghiên cứu và tạo ra chiếc đồng hồ của riêng mình.
Tuy nhiên, bi kịch đã xảy ra khi thư viện Alexandria bị thiêu rụi, làm mất đi gần như toàn bộ kiến thức của thế giới cổ đại. Tuy vậy, một di sản của Archimedes vẫn còn tồn tại, đó là Tòa Tháp Gió ở Athens. Bên trong tòa tháp từng có một đồng hồ nước khổng lồ và phức tạp dựa trên thiết kế của Ctesibius. Một số người tin rằng tòa tháp này còn chứa một thiết bị lập biểu đồ chuyển động của mặt trời và mặt trăng.
Nhà vật lý học Derek de Solla Price đã quyết định tìm hiểu về cỗ máy Antikythera vào năm 1951. Sử dụng công nghệ hiện đại, ông đã phát hiện ra rằng cơ chế này là một thiết bị cực kỳ tinh vi để tính toán chuyển động tương đối của mặt trời và mặt trăng. Ông gọi cỗ máy Antikythera là một máy tính lịch, có khả năng dự đoán các sự kiện thiên văn và phục vụ cho mục đích chiêm tinh. Nhiều người tin rằng vị trí của mặt trời và mặt trăng tại thời điểm sinh ra có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của một người, và cỗ máy Antikythera có thể là cửa sổ để nhìn vào tâm trí của các vị thần.
Năm 1974, Price công bố những phát hiện của mình, gây ra một làn sóng dư luận. Nhiều học giả phủ nhận sự phức tạp của cỗ máy, cho rằng đây là một mô hình giả tạo. Tuy nhiên, Michael Wright đã dành 30 năm tiếp theo để nghiên cứu và tái tạo cỗ máy Antikythera. Ông đã chứng minh rằng với sự kiên nhẫn và kỹ năng, hoàn toàn có thể tạo ra một thiết bị phức tạp như vậy.
Wright đã ngầm công nhận rằng lý thuyết của Price là đúng, và cỗ máy Antikythera có thể là một thiết bị tính toán tự động, thậm chí là một loại máy tính. Điều đáng ngạc nhiên là công nghệ này đã xuất hiện từ 2000 năm trước, tương tự như chiếc máy tính đầu tiên trên thế giới được thiết kế bởi Charles Babbage vào năm 1830. Thậm chí, các nhà chiêm tinh học ngày nay còn cần một chương trình máy tính phức tạp hơn để thực hiện chính xác chức năng của cỗ máy Antikythera.
Nếu thư viện Alexandria còn tồn tại, chúng ta đã không mất đi sự thông thái của người xưa và không phải phát minh lại những cỗ máy đã được biết đến từ hơn 2000 năm trước. Những gì chúng ta biết được ngày hôm nay chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, còn rất nhiều điều bí ẩn về trí tuệ cổ đại mà chúng ta chưa được biết đến.
Cỗ máy Antikythera là một minh chứng cho thấy trí tuệ và sự sáng tạo của con người là vô tận. Chúng ta có thể học hỏi rất nhiều từ những lời dạy cổ xưa, không chỉ về công nghệ mà còn về những giá trị đạo đức và tinh thần. Hãy tiếp tục khám phá và trân trọng những di sản của quá khứ, để xây dựng một tương lai tươi sáng hơn.